1960年代，台灣經濟正逢起步之初，但工業中間幹部不足，為培育人才以應發展所需，台塑企業的創辦人王永慶先生乃於1963年12月創設成立本校。為了兼顧理論與實務，並培養學生自食其力及刻苦耐勞精神，本校乃與台塑企業結合，提供學生工讀實習機會，讓學生從工讀實習中獲得報酬，減輕家庭經濟負擔，順利完成學業。至今，學生工讀實習已擴大至各種產業，表現普遍獲得業界肯定，並且有效排除學校教育與企業用人之間的落差，也實現了產學接軌的教育目標。如果學校歷史是共同的記憶，那麼也要先擁有共同的記憶才能留下歷史，進而瞭解歷史，故於93學年圖資大樓落成時，特於八樓籌設──校史室，期將校史相關文物做一完整之收藏，使明志學子能藉此瞭解學校創校背景，秉持凡事精益求精，自強不息之精神，以達「止於至善」之境界。校史室位於圖資大樓八樓(由館外電梯進入)，現有典藏文物包括兩方面；一為學校相關之校史文物。二為原住民學生家長捐贈學校的原住民文物；以感念創辦人對於原住民教育的貢獻。

※校名的源由～在台灣史上明志書院是大甲溪以北最早創立的書院，泰山明志書院創建於清乾隆二十八年（西元一七六三年），由福建省汀州府永定縣的貢生胡

焊猷創辦，取名「明志」意在取讀書人志在聖賢，為學先表「明」心「志」之意。

綜觀明志書院歷史之沿革，可知其創立乃胡氏基於照顧淡北清寒子弟，提升北台文化之理想。乾隆二十八年（西元一七六三年）設立明志書院之後的兩百年（即民國五十二年，西元一九六三年），王董事長復於泰山明志書院故址附近設立工專，以培育現代工業中堅人才，並沿明志書院之舊名，取名為「明志工專」，希望能延續「明志」之辦學精神，此外，董事長並手定「勤勞樸實」之校訓，只在訓練能執行工程計劃、又能領導職工操作的人才，故全體學生住校、實施勞動教育、校外實習、著重體能活動，使畢業學生兼具理論與實作之能力，時時勤於體力與腦力的勞動，乃成為明志工專獨具之風格。